Synonymes et termes apparentés
L'avion téléguidé est désigné par plusieurs termes dans le vocabulaire de l'aéromodélisme :
- Avion radiocommandé (RC) - terme technique le plus précis
- Modèle réduit volant - appellation généraliste
- Aéromodèle - terme spécialisé du domaine
- Drone récréatif - usage moderne, bien que techniquement différent
- Avion-jouet motorisé - dans un contexte plus familier
- Planeur RC - pour les modèles sans moteur
Histoire et évolution de l'aéromodélisme
L'aéromodélisme radiocommandé a connu ses premiers développements dans les années 1930, mais c'est après la Seconde Guerre mondiale que cette activité s'est démocratisée. Les premiers systèmes utilisaient des tubes à vide et étaient très volumineux.
La révolution des transistors dans les années 1960, puis des circuits intégrés et des servomoteurs miniaturisés ont rendu les avions téléguidés plus accessibles. Aujourd'hui, avec les technologies numériques et les batteries lithium-polymère, ces modèles atteignent des performances remarquables tout en restant abordables pour les amateurs.
Types et catégories d'avions téléguidés
Le monde de l'aéromodélisme propose une grande diversité de modèles :
- Trainers - avions d'apprentissage stables et dociles
- Planeurs - pour le vol silencieux et l'exploitation des ascendances
- Avions de voltige - capables de figures acrobatiques complexes
- Jets - reproduisant l'esthétique des avions militaires
- Warbirds - répliques d'avions historiques de guerre
- Hélicoptères RC - offrant un pilotage totalement différent
- Quadricoptères - les drones modernes à rotors multiples
Réglementation et sécurité
La pratique de l'aéromodélisme est encadrée par des réglementations strictes en France. Les pilotes doivent respecter des hauteurs de vol limitées (généralement 150 mètres), voler à vue directe et dans des zones autorisées.
La Fédération Française d'Aéromodélisme (FFAM) supervise cette activité et délivre des licences. Les assurances sont obligatoires, et certains espaces aériens sont interdits au vol, notamment près des aéroports ou des zones militaires. Cette réglementation vise à concilier le plaisir des modélistes avec la sécurité aérienne générale.