Histoire et fondation de l'École normale supérieure
L'École normale supérieure fut créée le 9 brumaire an III (30 octobre 1794) par la Convention nationale, sur une idée de Joseph Lakanal. Son objectif initial était de former des instituteurs capables d'enseigner "l'art d'enseigner". Le nom "normale" fait référence à sa vocation de norme et de modèle pour l'enseignement républicain.
Installée définitivement rue d'Ulm en 1847, l'ENS est rapidement devenue le symbole de l'excellence académique française. L'expression populaire "Ulm" désigne d'ailleurs couramment l'établissement dans le milieu intellectuel parisien.
Alphonse Allais et Alfred Jarry à l'ENS
Alphonse Allais (1854-1905), célèbre pour ses calembours et son humour absurde, fut élève à l'École normale supérieure où il côtoya les futurs grands noms de la littérature française. Alfred Jarry (1873-1907), créateur du personnage d'Ubu et précurseur du théâtre de l'absurde, y étudia également.
Ces deux écrivains humoristes illustrent parfaitement l'esprit frondeur et créatif qui a toujours caractérisé certains normaliens, capables de concilier excellence académique et audace artistique. Leurs "patrons" étaient les professeurs éminents qui dispensaient alors un enseignement d'exception dans cette institution.
Personnalités célèbres formées à l'ENS
L'École normale supérieure a formé une pléiade d'intellectuels français de premier plan :
- Philosophes : Jean-Paul Sartre, Maurice Merleau-Ponty, Michel Foucault, Jacques Derrida
- Écrivains : Romain Rolland, Paul Nizan, Julien Gracq
- Hommes politiques : Léon Blum, Georges Pompidou, Laurent Fabius
- Scientifiques : Louis Pasteur, Henri Bergson (prix Nobel)
Cette prestigieuse institution continue de former l'élite intellectuelle française, perpétuant une tradition d'excellence qui remonte à plus de deux siècles.
La rue d'Ulm dans l'imaginaire parisien
La rue d'Ulm, située dans le 5e arrondissement de Paris, est devenue synonyme d'excellence académique et d'élitisme républicain. Cette adresse mythique du Quartier latin évoque immédiatement l'École normale supérieure dans l'esprit des Parisiens cultivés.
L'expression "faire Ulm" signifie intégrer cette grande école après un concours d'entrée particulièrement sélectif. Le bâtiment historique, avec sa cour d'honneur et sa bibliothèque, incarne l'idéal de la méritocratie française et de la transmission du savoir humaniste.