Terminologie technique et réglementation
L'héliport est désigné par le code OACI (Organisation de l'Aviation Civile Internationale) et doit respecter des normes précises. La surface d'atterrissage, appelée FATO (Final Approach and Take-Off area), doit mesurer au minimum 1,5 fois le diamètre du rotor principal de l'hélicoptère le plus grand prévu. L'aire de sécurité périphérique, nommée zone de dégagement, s'étend sur au moins 3 mètres autour de la FATO. Le marquage au sol comprend un cercle blanc avec la lettre "H" au centre, ainsi que des indicateurs de direction du vent et des balises lumineuses pour les opérations nocturnes.
Héliports célèbres dans le monde
Parmi les héliports urbains les plus connus, on peut citer celui de l'hôpital Necker à Paris, utilisé pour les urgences pédiatriques, ou encore celui du Burj Al Arab à Dubaï, situé à 210 mètres de hauteur. À New York, l'héliport de l'hôpital Mount Sinai est l'un des plus fréquentés au monde. Le London Heliport sur la Tamise, bien qu'au niveau du sol, dessert de nombreux gratte-ciel londoniens. Ces installations symbolisent l'évolution du transport urbain et l'adaptation de l'architecture moderne aux besoins de mobilité aérienne.
Synonymes et termes apparentés
Plusieurs termes peuvent désigner cette installation selon le contexte :
- Hélistation - terme moins fréquent mais techniquement correct
- Plate-forme héliportée - expression descriptive utilisée en architecture
- Aire d'atterrissage - terme générique pouvant inclure d'autres aéronefs
- Zone de posé - vocabulaire technique de l'aviation
- Deck d'hélicoptère - anglicisme parfois utilisé
- Piste héliportée - bien que les hélicoptères n'utilisent pas de piste à proprement parler
Évolution architecturale et urbaine
L'intégration d'héliports sur les toits d'immeubles reflète l'évolution de l'urbanisme moderne depuis les années 1950. Cette innovation architecturale répond aux défis de la densification urbaine et aux besoins croissants de mobilité rapide. Les hôpitaux universitaires ont été pionniers dans cette approche, suivis par les grands complexes hôteliers et les centres d'affaires. Aujourd'hui, avec l'émergence des taxis volants et des véhicules électriques à décollage vertical (eVTOL), ces installations pourraient connaître une renaissance et une démocratisation dans l'architecture urbaine du futur.