Synonymes et mots apparentés
L'attitude cavalière se manifeste à travers plusieurs comportements similaires :
- Désinvolte - qui agit avec une liberté excessive, sans égards
- Hautain - qui manifeste de la morgue, de l'orgueil
- Condescendant - qui témoigne d'une bienveillance méprisante
- Arrogant - qui fait preuve d'une fierté excessive et blessante
- Dédaigneux - qui exprime le mépris par son attitude
- Méprisant - qui traite avec un sentiment de supériorité
Origine historique de l'expression
L'expression "attitude cavalière" trouve ses racines dans l'histoire de l'aristocratie française. Au XVIIe et XVIIIe siècles, les cavaliers désignaient les gentilshommes de la cour, particulièrement ceux qui accompagnaient le roi lors de ses déplacements à cheval.
Ces nobles, conscients de leur rang social élevé, développèrent une manière d'être caractérisée par la distance et parfois le mépris envers les classes inférieures. Leur position privilégiée leur permettait d'adopter des comportements que le peuple ne pouvait se permettre, d'où cette association entre le terme "cavalier" et une attitude hautaine et désinvolte.
Usage dans la littérature française
L'attitude cavalière a été magistralement décrite dans la littérature classique française. Molière en fait un trait caractéristique de ses personnages aristocrates dans des pièces comme "Dom Juan", où le héros éponyme traite ses créanciers et ses conquêtes avec une désinvolture exemplaire.
Chez Laclos, dans "Les Liaisons dangereuses", le Vicomte de Valmont incarne parfaitement cette attitude cavalière dans ses rapports avec les femmes et la société. Cette attitude devient un marqueur social et moral, révélant souvent la superficialité et l'égoïsme des personnages qui l'adoptent.
Expressions et locutions associées
L'attitude cavalière s'exprime à travers plusieurs tournures de la langue française :
- "Traiter par-dessus la jambe" - faire quelque chose avec négligence et désinvolture
- "Prendre de haut" - adopter une attitude de supériorité méprisante
- "Faire fi de" - mépriser, ne tenir aucun compte de
- "Regarder de haut" - considérer avec dédain et condescendance
- "Se croire sorti de la cuisse de Jupiter" - manifester une arrogance excessive